La crisis del sector de la producción yerbatera se hizo visible ayer en la Plaza de Mayo. Productores de Misiones regalaron en ese lugar 30.000 paquetes de yerba mate, con 250 gramos cada uno, en señal de protesta por los bajos precios que reciben por su actividad, que no alcanzan a cubrir los costos de producción.

El precio del kilo de hoja verde que reciben los productores debería ser, según sus cálculos, de 5,10 pesos. Sin embargo, señalan que el sector industrial les ofrece $ 3,80 o menos, frente a costos que superan los $ 6. Además, cobran con cheques a 180/300 días. En la otra punta de la cadena, el precio que llega al consumidor supera los 60 pesos por kilo.

Los yerbateros pidieron, sin éxito hasta el momento, ser recibidos por el presidente Mauricio Macri. Ayer se realizó la primera reunión de las comisiones de economías regionales de diputados y senadores y, entre otras producciones, los legisladores hablaron de convocar a los productores de yerba mate. En tanto, trascendió que productores yerbateros le pidieron al secretario general de la Unión Argentina de Trabajadores Rurales y Estibadores (Uatre), Gerónimo Venegas (un aliado del Gobierno), que gestione una reunión con el ministro de Agroindustria, Ricardo Buryaile. En rigor, esa cartera guardó silencio sobre la protesta.

"Esto afecta a cerca de 40.000 familias, que suman cerca de 200.000 personas en Misiones y Corrientes", señaló Julio Petterson, presidente de la Asociación Civil de Productores Yerbateros de Zona Norte, de Misiones, según consignó la agencia Télam.

En la Plaza de Mayo, los productores brindaron duros testimonios sobre la crisis por la que atraviesan.

"Soy un colono que tengo 45 hectáreas con yerba que no puedo cosechar porque no tengo precio ni pago", dijo a la agencia DPA el productor Eugenio Korostinski. "No vamos a cosechar la yerba porque no la queremos regalar, estamos esperando que se arregle la situación para poder levantar la cosecha, que está toda en las plantas todavía", agregó.

Este productor reiteró el reclamo del sector "por un precio justo" y un pago "al contado, no a 180 días".

Durante la protesta, los productores también le apuntaron al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), donde confluyen los distintos actores vinculados con la producción e industrialización, por la falta de acciones para resolver el conflicto y para que se respeten los precios.

"El INYM no nos defiende, no exige precios; en vez de cobrar 5,10 pesos por kilo de hoja verde nos pagan 3 pesos", se quejó Petterson. A su turno, Jorge Butiuk, productor y presidente de la Federación Agraria Argentina (FAA) filial Misiones, denunció que ese organismo "es manejado por las grandes empresas en complicidad con el Ministerio de Agroindustria".

En este sentido, reclamó una reestructuración del ente. "El INYM debe fiscalizar a cuánto se vende el kilo de yerba mate en las góndolas y jamás lo hizo", advirtió el productor de FAA.

Entre otras propuestas, sectores de la producción yerbatera consideran que para afrontar la crisis también debería limitarse la cosecha, de modo de lograr un equilibrio entre la oferta y la demanda de este producto.

Mientras tanto, el INYM envió a laudo al gobierno nacional, en el ámbito de Agroindustria, para que se fije el precio para el período abril-septiembre de este año.